На­ро­ды Си­би­ри легче всего раз­ли­чать по типу их хо­зяй­ства (жи­вот­но­вод­ства), либо по их язы­кам (они часто не род­ствен­ны между собой), а также по пре­об­ла­да­ю­щим у них ре­ли­ги­ям. На­при­мер, бу­ря­ты и якуты ведут сход­ное хо­зяй­ство, их важ­ней­шие жи­вот­ные  — конь и ко­ро­ва, что поз­во­ля­ет им жить осед­ло, на лугах вдоль рек и на опуш­ках ле­си­стых гор. При этом якуты го­во­рят на языке тюрк­ской груп­пы, как и та­та­ры в По­вол­жье, а язык бу­ря­тов род­стве­нен мон­голь­ско­му и кал­мыц­ко­му. При­мер: слова крас­ный и белый у яку­тов зву­чат как кызыл и ак, а у бу­ря­тов и кал­мы­ков улан и саган, хотя чер­ный цвет они на­зы­ва­ют оди­на­ко­во  — кара. Дру­гая раз­ни­ца в ре­ли­гии: якуты в боль­шин­стве пра­во­слав­ные, а бу­ря­ты  — буд­ди­сты.

Че­ты­ре дру­гие на­ро­ды  — эвен­ки, то­ха­ры, юка­ги­ры, чукчи  — все ведут ко­че­вой образ жизни, про­дик­то­ван­ный их глав­ным жи­вот­ным  — се­вер­ным оле­нем. Этот зверь обыч­но пи­та­ет­ся не тра­вою, а гри­ба­ми и ли­шай­ни­ка­ми, ко­то­рые обиль­ны в лесу, но очень мед­лен­но вос­ста­нав­ли­ва­ют­ся, бу­дучи объ­еде­ны. В итоге че­ты­ре на­ро­да оле­не­ве­дов за­се­ли­ли тайгу и тунд­ру, где коням и ко­ро­вам не­че­го есть.

Народ эвен­ков, они же тун­гу­сы, за­се­лил всю тайгу Во­сточ­ной Си­би­ри, от Ени­сея до Ти­хо­го оке­а­на на Во­сто­ке и до Амура на Юге. Боль­шая часть на­ро­дов При­аму­рья, пре­жде всего, ман­чжу­ры, род­ствен­ны эвен­кам по их языку. В рус­ский язык от эвен­ков при­шли слова чум и шаман. Язы­ков то­ха­ров или цо­ха­ров  — ред­кое ис­клю­че­ние в Си­би­ри, он при­над­ле­жит ин­до­ев­ро­пей­ской семье, на ее во­сточ­ной окра­и­не. Этим то­ха­ры, жи­ву­щие на се­ве­ро-за­па­де Мон­го­лии, в горах Алтая, от­ли­ча­ют­ся от всех своих со­се­дей.

Юка­ги­ры  — древ­ний и малый сей­час народ, они живут в вер­хо­вьях реки Ин­ди­гир­ки. Их язык не род­ствен­ник язы­ков их ближ­них со­се­дей (эвен­ков, ла­му­тов, чук­чей), но имеет ряд общих слов и грам­ма­ти­че­ских форм, такие обыч­но среди на­ро­дов Се­вер­ной Ев­ро­пы и Урала (финны, саами, коми, ненцы, ханты). Ве­ро­ят­но, юка­ги­ры – такой же ре­ликт ураль­ской семьи, как то­ха­ры ре­ликт ин­до­ев­ро­пей­ской семьи на­ро­дов.

Чукчи  — язык чук­чей не имеет близ­кой родни среди про­чих язы­ков Си­би­ри. По языку ро­ди­чи чук­чей  — толь­ко ко­ря­ки и итель­ме­ны на Кам­чат­ке. Всех их линг­ви­сты на­зы­ва­ют па­лео­ази­та­ми. Рань­ше дру­гих придя на Се­ве­ро-Во­сток Евра­зии со ста­да­ми оле­ней, чукчи до­бра­лись до бе­ре­гов Се­вер­но­го оке­а­на и здесь со­зда­ли осо­бую при­мор­скую ци­ви­ли­за­цию, осво­ив охоту на мор­ско­го зверя: тю­ле­ней, мор­жей, китов. Линг­ви­сты за­ме­ти­ли сход­ство между язы­ка­ми па­лео­ази­а­тов и жи­те­лей Аляс­ки (эс­ки­мо­сы, але­уты и мно­гие ин­дей­ские пле­ме­на), но был ли здесь общий язык пре­док или толь­ко за­им­ство­ва­ние от­дель­ных слов у со­се­дей  — это пока не­яс­но, как и в слу­чае юка­ги­ров.